В конце ХІХ века в США известная американская пацифистка Джулия Уорд Хоув предложила свою версию Дня матери как дня единства матерей в борьбе за мир во всем мире. Концепция Джулии Уорд не была поддержана. Но вот просьба ее соотечественницы Анны Джервис была услышана. К идее установить День матери Анну подтолкнуло печальное событие – смерть мамы. Многие женщины поддержали инициативу Анны Джервис. В 1910 году штат Вирджиния первым признал День матери официальным праздником. Спустя четыре года он стал законным праздником для всех Соединенных Штатов.

Следом за США второе воскресенье мая был объявлен Днем матери в 23 странах. Еще более тридцати отмечают праздник в другие дни. В Украине День матери стали отмечать с 1929 года. Но со временем о празднике подзабыли и вспомнили уже в 1999 году. В России День матери учрежден в 1998 году.

В Украине и России в 2011 году Всемирный День матери будет праздноваться в воскресенье, 8 мая.