Чудесный октябрь! Новые резиновые сапожки для меня и для дочки, первые ворохи желтых листьев в парке…и активная подготовка к Новому году на кухне. Да-да, шажки по направлению к елке уже идут!
Обожаю обдумывать подарки для близких. Хожу с блокнотом, записываю идеи, в магазинах выискиваю что-то особенное. Словом, создаю себе предпраздничное настроение. Однако год назад я впервые оказалась лишена этого удовольствия: дочке было три месяца, приличных магазинов в радиусе колясочной доступности не было, интернет-шопинг меня на тот момент не устраивал. И вот в книге Ирины Чадеевой «Пироги и кое-что еще» я нахожу решение: рождественские кексы! Особенно меня порадовало то, что их можно было испечь недели за три до праздника. Я купила в ближайшем супермаркете круглые жестяные коробки для печенья (около 100 рублей за штуку), заглянула на рынок за сухофруктами и орехами и занялась выпечкой. Запахи витали волшебные, муж пытался стащить кусок к чаю, и я не представляла себе, как мы вытерпим эти три недели до Нового года, когда при каждом открытии шкафа приходилось бить себя по рукам!
Честно признаюсь, народ при одаривании энтузиазма не проявил: кекс и кекс. Но стоило им вернуться домой и отрезать кусочек, как начались звонки с воплями восторга! Заказы на подарки к 2013 году поступили сразу же.
И вот наступил сентябрь, на улицах все еще полно арбузных развалов, на рынках появилась клюква. А это значит, что пора начинать готовить наши кексы! Конечно, можно все купить на рынке или в магазине, но раз уж мы затеяли всю эту историю, стоит все по максимуму сделать самим.
Итак, пункт первый
Готовим цукаты из арбузных корок. Это был мой первый опыт, а потому я с сомнением смотрела на зеленые остатки пиршества: неужели из безвкусных объедков получится что-то достойное? Я побродила по просторам интернета, полистала кулинарные книги и выяснила следующее.
Корки очищаем от того, что недогрызли, а также от темной шкурки. Затем нарезаем кубиками (впрочем, можете и звездочками настрогать!).
Минут пять кипятим будущее лакомство.
Сливаем воду и взвешиваем.
Дальнейший расчет такой: на 1 кг корок берем сироп из 2 стаканов воды и полкило сахара. Сначала варим сироп (до растворения сахара), потом всыпаем корки и действуем по схеме: 5 минут кипятим, 12 часов настаиваем. И так 6 раз. При последнем кипячении добавляем сок 1 лимона или 3–4 грамма лимонной кислоты. Цедра тоже не помешает! Я также добавляла желтый пищевой краситель и пару ложек апельсинового ликера.
Сливаем сироп и раскладываем цукаты на пергамент для сушки. Я недавно получила электрическую сушилку (девапоризатор), а потому за 1 ночь при температуре 55 градусов цукаты были готовы! Духовка с этим заданием тоже может справиться.
Складываем в баночку и прячем от любителей свести вашу подготовку к нулю.
Мы любим насыпать цукаты в вазочки и расставлять их по дому на Новый год, так что я планирую использовать не менее 4 больших арбузов.
Пункт второй
Сушим клюкву (если вы еще успели и вишни насушить, вы просто настоящие флай!).
Поскольку этого я тоже никогда не делала, да и вообще с клюквой знакома только в виде морса, я по наивности допустила ошибку: засыпала ягоды на решетки сушилки и оставила на ночь. Утром меня ждал сюрприз: ничего не изменилось. И следующим утром тоже. Спасибо тебе, о, интернет, что помогаешь нам! Оказывается, клюкву надо было бланшировать перед сушкой. Засыпала ягодки в кипящую воду… и получила пулю в лоб: клюква начала стрелять во все стороны! Так что аккуратнее. Бланшированные ягоды я разложила на решетки сушилки на 7 часов: интернет велел на 5, но за это время ягоды не досохли. Я высушила 2 кг клюквы, рассыпала по баночкам из-под детского питания (использую банки побольше, 200 мл). Получилось четыре.
Пункт третий
Мастерим подарочные коробки. Можно пойти по прошлогоднему пути, тем более что у меня осталось несколько коробок. Но недавно я мастерила для дочки комод, и декупажные материалы все еще разложены на рабочем столе, а от комода осталась пара листов плотного картона. Поскольку главной темой статьи у нас все-таки остаются кексы, я, пожалуй, расскажу вам про коробки в другой раз, тем более что изготовление коробок у меня запланировано на октябрь. Ну и …шажки, шажки! А то так можно и перетрудиться!
Пожалуй, на этом стоит сделать небольшую паузу, так как пункты 4 (замачивание сухофруктов) и 5 (выпечка) нам предстоит осуществить только через два месяца.
Напоследок хочу добавить, что цукаты могут быть из чего угодно. Загляните на рынок и купите темный и светлый изюм, а также миндаль. Запаситесь ароматным алкоголем. Почему сейчас? Поверьте, [highlight color=»eg. yellow, black»]перед праздником у вас и так будет очень много трат, растяните это «удовольствие» на более длительный срок[/highlight]. Я вот еще и масло с мукой заранее покупаю, так как у меня они расходятся с космической скоростью и в промышленных масштабах.
Желаю вам вкусного настроения, и до скорой встречи! В следующий раз будем делать подарочные коробки.
